Các nhà khoa học cảnh báo về cuộc khủng hoảng tiềm ẩn

CHICAGO / LONDON (Reuters) – Scott Taylor không bao giờ được chuyển từ COVID-19.

Người đàn ông 56 tuổi, mắc bệnh vào mùa xuân năm 2020, vẫn chưa khỏi bệnh khoảng 18 tháng sau khi tự sát tại nhà riêng gần Dallas, mất đi sức khỏe, trí nhớ và tiền bạc.

“Không ai quan tâm. Không ai muốn dành thời gian để lắng nghe”, Taylor viết trong một tin nhắn cuối cùng cho một người bạn, nói về hoàn cảnh của hàng triệu người mắc chứng COVID kéo dài, một tình trạng tàn tật có thể kéo dài hàng tháng và hàng năm sau nhiễm trùng ban đầu.

“Tôi khó có thể giặt giũ nếu không hoàn toàn kiệt sức, đau đớn, mệt mỏi, đau dọc sống lưng. Thế giới quay cuồng chóng mặt, buồn nôn, nôn mửa, tiêu chảy. Có vẻ như tôi nói mọi thứ và không biết mình đang nói gì”, Taylor thêm.

COVID kéo dài là một tình trạng y tế phức tạp khó chẩn đoán vì nó có hơn 200 triệu chứng – một số triệu chứng có thể giống các bệnh khác – từ kiệt sức và suy giảm nhận thức đến đau, sốt và tim đập nhanh, theo Y tế Thế giới Cơ quan.

Không có dữ liệu có thẩm quyền về tần suất tự tử của những người mắc phải. Một số nhà khoa học từ các tổ chức bao gồm Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ và cơ quan thu thập dữ liệu của Anh đang bắt đầu nghiên cứu mối liên hệ tiềm ẩn sau bằng chứng về sự gia tăng các trường hợp trầm cảm và suy nghĩ tự tử ở những người mắc COVID kéo dài, cũng như số ca tử vong ngày càng tăng.

Leo Sher, bác sĩ tâm thần tại Mount Sinai Health System, New York, người nghiên cứu về rối loạn tâm trạng và hành vi tự sát.

Trong số các câu hỏi quan trọng hiện đang được các nhà nghiên cứu xem xét: liệu nguy cơ tự tử có khả năng tăng lên ở các bệnh nhân vì virus đang thay đổi sinh học não không? Hay việc mất khả năng hoạt động như trước đây đã đẩy mọi người đến bờ vực, như có thể xảy ra với các tình trạng sức khỏe lâu dài khác?

Sher cho biết rối loạn đau nói chung là một yếu tố dự báo rất mạnh cho việc tự tử, cũng như chứng viêm trong não, một số nghiên cứu đã liên hệ với COVID kéo dài.

“Chúng ta nên xem xét điều này một cách nghiêm túc,” ông nói thêm.

Một phân tích cho Reuters được thực hiện bởi công ty dữ liệu y tế Truveta có trụ sở tại Seattle cho thấy những bệnh nhân bị COVID kéo dài gần như gấp đôi khả năng nhận được đơn thuốc chống trầm cảm lần đầu tiên trong vòng 90 ngày kể từ ngày chẩn đoán COVID ban đầu so với những người được chẩn đoán chỉ có COVID.

Phân tích dựa trên dữ liệu từ 20 hệ thống bệnh viện lớn của Hoa Kỳ, bao gồm hơn 1,3 triệu người lớn được chẩn đoán COVID và 19.000 người được chẩn đoán COVID kéo dài từ tháng 5 năm 2020 đến tháng 7 năm 2022.

‘CHÚNG TÔI KHÔNG BIẾT BÊN NGOÀI’

Các tác động lâu dài tiềm tàng của COVID-19 vẫn chưa được hiểu rõ, các chính phủ và các nhà khoa học hiện chỉ bắt đầu nghiên cứu một cách có hệ thống về khu vực này khi chúng xuất hiện từ một đại dịch mà chính nó đã làm mù phần lớn thế giới.

Theo Viện Đánh giá và Đo lường Sức khỏe (IHME) của Đại học Washington, trong khi nhiều bệnh nhân COVID lâu bình phục theo thời gian, khoảng 15% vẫn gặp các triệu chứng sau 12 tháng. Không có phương pháp điều trị nào được chứng minh và các triệu chứng suy nhược có thể khiến người bệnh không thể làm việc.

Những tác động của COVID kéo dài có khả năng liên quan đến tăng nguy cơ mắc bệnh tâm thần và tự tử là rất nghiêm trọng; Chỉ riêng ở Mỹ, tình trạng này đã ảnh hưởng đến 23 triệu người, Văn phòng Giải trình của Chính phủ Hoa Kỳ ước tính vào tháng Ba.

Chuyên gia việc làm Katie Bach của Viện Brookings nói với Quốc hội vào tháng 7, COVID cũng đã đẩy khoảng 4,5 triệu người mất việc làm, tương đương với khoảng 2,4% lực lượng lao động Hoa Kỳ.

Theo IHME, trên toàn thế giới, gần 150 triệu người đã phát triển COVID kéo dài trong hai năm đầu tiên của đại dịch.

Murad Khan, giáo sư tâm thần học tại Đại học Aga Khan ở Karachi, Pakistan, thuộc nhóm chuyên gia quốc tế nghiên cứu về nguy cơ tự tử liên quan đến COVID, ở nhiều nước đang phát triển, cho biết. -19.

Ông nói: “Chúng tôi có một vấn đề rất lớn, nhưng chúng tôi không biết mức độ của vấn đề.

ĐIỂM NỔI BẬT

Thời gian là một thứ khan hiếm đối với ngày càng nhiều người mắc COVID kéo dài, những người nói rằng họ đang hết hy vọng và tiền bạc, theo các cuộc phỏng vấn của Reuters với hàng chục bệnh nhân, thành viên gia đình và các chuyên gia bệnh tật.

Đối với Taylor, người đã mất việc bán các xét nghiệm gen cho các bác sĩ trong một đợt sa thải vào mùa hè năm 2020, điểm đột phá xảy ra khi bảo hiểm của anh ấy thông qua chủ cũ của mình hết hạn và đơn xin trợ cấp an sinh xã hội của anh ấy bị từ chối, gia đình cho biết.

“Chính chiếc rơm đã làm gãy lưng con lạc đà,” anh trai Mark Taylor của anh nói.

Heidi Ferrer, một nhà biên kịch truyền hình 50 tuổi gốc Kansas, đã tự sát vào tháng 5 năm 2021 để thoát khỏi những cơn chấn động và cơn đau dữ dội khiến cô không thể đi lại hoặc ngủ sau khi nhiễm COVID hơn một năm trước đó, chồng cô Nick Guthe cho biết.

Guthe, một nhà làm phim đã trở thành người ủng hộ những người bị COVID lâu dài kể từ cái chết của vợ anh, cho biết cho đến mùa đông vừa qua, anh chưa nghe nói về những vụ tự tử khác trong mạng lưới những bệnh nhân COVID lâu năm.

“Hiện họ đang đến hàng tuần,” ông nói thêm.

Survivor Corps, một nhóm vận động cho những bệnh nhân COVID lâu năm, cho biết họ đã thăm dò ý kiến ​​thành viên của họ vào tháng 5 và nhận thấy rằng 44% trong số gần 200 người được hỏi cho biết họ đã cân nhắc việc tự sát.

Lauren Nichols, thành viên hội đồng quản trị của nhóm ủng hộ COVID lâu dài Body Politic, cho biết thông qua liên lạc với các thành viên gia đình trên mạng xã hội, cô biết về hơn 50 người mắc COVID dài đã tự sát, mặc dù Reuters không thể xác nhận độc lập các trường hợp. .

Nichols, 34 tuổi, chuyên gia hậu cần của Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ ở Boston, cho biết bản thân cô đã nhiều lần tính đến chuyện tự tử vì COVID kéo dài mà cô đã phải chịu đựng trong hơn hai năm.

Exit International tư vấn cho những người nói tiếng Anh về cách tìm kiếm sự trợ giúp khi sắp chết được hỗ trợ ở Thụy Sĩ, nơi mà chế độ sinh tử là hợp pháp với một số kiểm tra nhất định. Fiona Stewart, một giám đốc, cho biết tổ chức, không theo dõi kết quả sau khi đưa ra lời khuyên, đã nhận được hàng chục câu hỏi từ những bệnh nhân COVID trong thời gian dài trong đại dịch và hiện đang nhận được khoảng một tuần một lần.

DÀI COVID VÀ OMICRON

Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ đang theo dõi các tác động đến sức khỏe tâm thần như một phần của nghiên cứu RECOVER trị giá 470 triệu đô la Mỹ về COVID dài. Tiến sĩ Stuart Katz, trưởng nhóm nghiên cứu cho biết sẽ có kết quả sớm về tỷ lệ lo âu và trầm cảm vào đầu tháng 9, nhưng thông tin về tự tử sẽ mất nhiều thời gian hơn.

Richard Gallagher, phó giáo sư tâm thần học trẻ em tại NYU Langone Health, người thuộc tổ chức RECOVER, cho biết: “Những gì chúng tôi biết là những người mắc bệnh mãn tính dễ có ý nghĩ tự tử, cố gắng tự sát và tự sát.

Về câu hỏi liệu virus có làm thay đổi não hay không, Gallagher cho biết có một số bằng chứng cho thấy COVID có thể gây viêm não – có liên quan đến tự tử và trầm cảm – ngay cả ở những người mắc bệnh tương đối nhẹ.

Ông nói: “Theo một số cách, có thể có những tác động trực tiếp độc hại của virus, và một phần của nó sẽ là chứng viêm.

Trung bình COVID kéo dài làm giảm 21% sức khỏe tổng thể – tương tự như điếc toàn bộ hoặc chấn thương sọ não, IHME của Đại học Washington nhận thấy.

Mặc dù một số chuyên gia cho rằng Omicron ít có khả năng gây ra COVID kéo dài, nhưng dữ liệu chính thức của Vương quốc Anh được công bố trong tháng này cho thấy 34% trong số 2 triệu người bị COVID kéo dài ở nước này đã phát triển các triệu chứng của họ sau khi bị nhiễm Omicron.

Một nhóm cố vấn của chính phủ Anh đang nghiên cứu nguy cơ tự tử đối với những bệnh nhân COVID lâu so với dân số rộng hơn trong khi Văn phòng Thống kê Quốc gia (ONS) của tiểu bang đang điều tra xem liệu cơ quan này có thể đánh giá trước nguy cơ tự tử của một bệnh nhân COVID dài như đối với những người khác. bệnh tật, chẳng hạn như ung thư.

Louis Appleby, giáo sư tâm thần học tại Đại học Manchester và là cố vấn của chính phủ Vương quốc Anh cho biết: “Tình trạng sức khỏe bị suy giảm trong thời gian dài có thể làm tăng nguy cơ tự tử, do đó mối quan tâm về COVID kéo dài.

Thật vậy, nghiên cứu ở Anh và Tây Ban Nha cho thấy nguy cơ tự tử tăng gấp 6 lần ở những bệnh nhân bị viêm cơ tủy / hội chứng mệt mỏi mãn tính (ME / CFS), một căn bệnh khác sau virus có các triệu chứng tương tự như COVID kéo dài, khi so sánh với dân số chung.

Mạng lưới các trung tâm điều trị COVID kéo dài của Anh cũng bị đăng ký quá mức nghiêm trọng, làm tăng thêm cảm giác vô vọng cho một số người; vào tháng 6, tháng gần nhất được ghi nhận, chỉ một phần ba bệnh nhân nhận được cuộc hẹn trong vòng sáu tuần kể từ khi được bác sĩ địa phương giới thiệu, và một phần ba khác phải đợi hơn 15 tuần.

Ruth Oshikanlu, một cựu hộ sinh và khách thăm khám sức khỏe ở London đã trở thành huấn luyện viên phụ nữ mang thai, cho biết các vấn đề sức khỏe COVID kéo dài của cô kết hợp với nhau đã đẩy cô đến gần bờ vực. Khi công việc kinh doanh của cô ấy tạm dừng lại do các vấn đề nợ nần sau khi cô ấy phải vật lộn để làm việc, cô ấy cảm thấy cuộc sống của mình đã kết thúc.

“Tôi đã khóc với nhân viên kế toán, và anh ta giữ tôi lại – tôi nghĩ anh ta không muốn là người cuối cùng nói chuyện với tôi”, người đàn ông 48 tuổi nhớ lại.

“Những gì COVID mang lại cho bạn là rất nhiều thời gian để suy nghĩ,” cô nói. “Tôi không nghĩ đến việc kết thúc nó, may mắn thay, vì con trai tôi. Nhưng tôi biết rất nhiều người đã từng có ý định tự tử đó.”

(Báo cáo của Julie Featnhuysen ở Chicago và Jennifer Rigby ở London; Biên tập bởi Michele Gershberg và Pravin Char)